سازمان جهانی بهداشت در تازه‌ترین گزارش خود از گسترش نگران‌کننده وبا در ۳۱ کشور خبر داده است. براساس داده‌های این نهاد، در سال جاری بیش از ۴۰۰ هزار مورد ابتلا به این بیماری ثبت شده و تقریباً ۵۰۰۰ نفر جان خود را از دست داده‌اند. عمده این موارد در مناطقی رخ داده که درگیر درگیری‌های مسلحانه، فقر پایدار یا بلایای طبیعی مانند سیل و زلزله هستند.
سودان از ماه اوت سال گذشته تاکنون شاهد بیش از ۱۰۰ هزار بیمار و نزدیک به ۲۵۰۰ مرگ بر اثر وبا بوده است. شرایط مشابهی در چاد و جمهوری کنگو مشاهده می‌شود؛ کشورهایی که پس از کاهش نسبی موارد، دوباره با افزایش چشمگیر مبتلایان مواجه شده‌اند. این نوسان‌آلودگی نشان می‌دهد که کنترل وبا بدون تثبیت منابع آب سالم و خدمات بهداشتی امکان‌پذیر نیست.
وبا یک عفونت حاد روده‌ای است که با باکتری «ویبریو کلرا» از طریق مصرف آب یا غذای آلوده منتقل می‌شود. آغاز بیماری با اسهال آبی‌رنگ، استفراغ مکرر و گرفتگی عضلات همراه است و در صورت عدم رسیدگی فوری می‌تواند ظرف چند ساعت منجر به شوک و مرگ شود.
خوشبختانه وبا را می‌توان با تجویز محلول‌های خوراکی آب‌نمکی (ORS) و در موارد شدید با آنتی‌بیوتیک وریدی درمان کرد. واکسیناسیون دهانی در کنار آموزش بهداشت فردی ـ اجتماعی، ضدعفونی منابع آبی و ارتقای زیرساخت فاضلاب از مهم‌ترین اقدامات پیشگیرانه به شمار می‌روند.
کارشناسان بهداشت جهانی تأکید دارند برای مهار سریع این همه‌گیری، دولت‌ها و سازمان‌های خیریه باید سرمایه‌گذاری بر تأمین آب آشامیدنی سالم، نصب ایستگاه‌های کلرزنی و توزیع مصونیت‌دهنده خوراکی را در اولویت قرار دهند. همچنین همکاری بین‌المللی در زمینه ارسال محموله‌های دارویی و تیم‌های واکنش سریع حیاتی است.
وبا تاکنون هفت پاندمی بزرگ در تاریخ بشر به‌وجود آورده و بارقه‌های آن در تابستان امسال در مناطق آسیب‌پذیر شعله‌ور شده است. اگرچه بهبود شرایط زیربنایی و واکسیناسیون گسترده می‌تواند تا حد زیادی از گسترش این بیماری جلوگیری کند، اما در نبود منابع کافی و ثبات سیاسی، بار دیگر سلامت میلیون‌ها نفر در معرض خطر قرار گرفته است.
